4月21日，中远海运集团与港中旅集团、中国交建在深圳签署《西沙邮轮项目公司合作协议》。此次三大央企携手成立邮轮公司，是践行国家“一带一路”战略，是三方在邮轮合作上的重要突破，是三方联合打造本土邮轮第一民族品牌迈出的坚实一步。
　　拟6月初首航西沙
　　据《记者了解，协议签订后，三方联合筹备组将尽快注册成立合资公司，加快推进船舶升级、航线申请、产品打造及市场营销等工作，力争今年6月初首航西沙。新航线将选择三亚至西沙航线。
　　中远海运集团内部人士告诉记者，目前尚无太多讯息可以透露，具体经营计划要等合资公司成立之后具体商定。
　　但是根据6月初首航的计划，可以肯定的是，三方将选择中远海运集团旗下中海客轮有限公司的现有船舶进行运营。中海客轮有限公司成立于1998年，是中远海运集团所属的国有专业海上客运企业，主要承担我国沿海各港口旅客和车辆的海上运输任务及陆岸产业管理，目前主要经营大连至烟台、大连至威海、旅顺至天津、旅顺至东营等客/车滚装运输航线。
　　西沙邮轮市场尚待开发
　　西沙群岛由40多个岛、洲、礁、沙、滩组成，位于南海西北部，海南岛东南方，以永兴岛为中心，距三亚市榆林港和文昌市清澜港均为330公里，海岸线长达518公里。
　　目前，海南海峡航运股份有限公司（海峡股份）是目前全国唯一经营西沙邮轮航线的企业。根据海峡股份2015年年报所述，其2013年10月投入“椰香公主”轮正式营运海口至西沙航线，2014年9月2日将西沙航线的始发港由海口调整至三亚。2016年3月初，“椰香公主”因船龄到期退出市场，海峡股份向北部湾邮轮码头有限公司租赁“北部湾之星”轮于2016年3月13日投入西沙航线营运。
　　海峡股份西沙航线的营业收入保持2年连续同比增长，2015年同比增长53.20%，该航线营业收入占其营业总收入的5.95%。海峡股份表示计划创新西沙经营模式，将西沙航线打造成特色航线，向邮轮旅游、岛屿景点开发、海洋旅游开发迈进。
　　从今年3月召开的2016年海南省旅游工作会议上得知，2015年西沙邮轮旅游加快常态化运行，全年共开行48个航次，接待游客8430人次。而海南省也提出，将稳妥推进西沙旅游开发开放，争取设立国家邮轮旅游发展实验区。
　　不得不承认的是，西沙邮轮航线仍处在开发阶段，尽管营运市场反应热烈，但南海诸岛开发处于初级阶段，各方面设施不完善，旅游及相关辅助设施缺乏，客运市场尚未快速成长。对此，上述中远海运集团内部人士表示：“市场关键靠开发。”