2015年以来，铁矿石价格大幅下跌，现已跌破40美元/吨，然而钢铁行业并没有因此而好转，亏损反而越来越重。2015年前11个月，加上投资收益等非钢利润，钢协会员企业亏损额达到500亿元。
　　导致钢铁行业当前困境的两大因素
　　钢铁行业为什么这么困难?笔者认为有两大影响因素。
　　一个是环境因素：从一些国家经济发展的历史看，一个国家经济的增长，开始是以投资为主的“三驾马车”拉动。当经济发展到了一定程度，达到了中等收入国家水平之后，“三驾马车”就不再是拉动经济的主力，而是转向技术含量高、消费量大的新兴产业。现在美国、德国、法国、日本、韩国等发达国家，已不是靠大规模建设、大宗商品出口来提高消费水平，从而大幅度拉动经济增长，而是靠新兴产业。
　　中国的“三驾马车”拉动经济发展近30年，人均GDP已达到了7500美元，但到此时，“三驾马车”也开始失灵、失速，基本上处于稳定或下降状态。仅从与钢铁相关的传统产业看，房地产业方面，2013年投资增长率是18.5%，2014年是10.5%，2015年9月份是4%，10月份是-2.4%。传统制造业发展也不乐观，普遍供过于求，产能过剩。
　　我国战略性新兴产业刚刚起步，新的支柱产业还没有形成。目前，除高铁、核电等新技术已经过关，可以成为新兴产业外，大飞机还在试飞，特高压输变电装备正在扩大应用，现代船舶制造等也刚开始起步;在新能源产业中，风能、太阳能是间歇性供电，储能技术还没有突破，作为支柱产业还有困难。节能环保方面，现在，治理污染主要靠法律法规和政府勒令限产停产，环保技术跟不上环保要求，尚未成为支柱产业。
　　我们处在传统产业回落的时期，而我们的新兴产业却没能完全兴起。在这个转型升级的过渡时期，钢铁企业面临着尴尬局面：向传统产业提供的钢材，销路不畅;向新兴产业提供的钢材，用户有限。经济增速下滑，钢铁市场从高峰走向平原，是难以避免的。
　　另一个是行业因素：“外因论”在钢铁行业十分盛行。近几年在分析钢铁行业困难原因时，几乎千篇一律地归结为三大因素：矿价高、市场萎缩和产能过剩。现在矿价大幅度下跌，较最高时，每吨矿下降了近150美元，“高价”已不存在，而钢铁行业的亏损却越来越严重;至于市场萎缩和产能过剩，在其他行业同样存在，有的行业甚至比钢铁行业更严重，但并没有出现行业性亏损，唯有钢铁行业效益最差。把钢铁行业亏损完全归结为市场萎缩和产能过剩，在逻辑上是不通的。
　　其实，钢铁行业出现全行业亏损的根本原因，是长期严重亏损的企业以亏损价格占据市场，连年打压钢材价格。把“钢材卖成白菜价”，使原本盈利企业也变成了亏损户。尤其是一些长期严重亏损企业靠贷款或变卖资产维持生命，资产负债率已达到极限，仍然继续生产。据粗略统计，负债率超过90%的企业产钢2244万吨，其中负债率超过100%的企业产钢1400万吨。“僵尸企业”长期在市场上游荡，严重扭曲了钢材价格。如果不正视“僵尸企业”，甚至还想通过联合重组或各种补贴，让“僵尸企业”复活，钢铁行业将永远处于困难之中。最近，李克强总理公开提出要求处置“僵尸企业”，这是解决钢铁行业问题的核心，也是钢铁行业走出困境的希望。
　　由大转强，钢企模式须改进
　　未来，钢铁企业有可能的几个发展方向如下：其一，是为现代制造业服务，依靠技术创新，转型升级，向高质量、专业化、个性化方向发展。这类企业不是越大越好，而是规模适度、灵活高效。其二，原燃料供应有优势的企业或有区域市场优势的企业，向低成本、高质量方向转型，按区域市场需求，适度发展;其三，谋求“转向”发展，从钢铁转向新能源、新材料、物流等行业;其四，长期严重亏损、资不抵债的企业，要由政府、行业、企业共同努力，安置好职工，稳妥地退出市场。
　　未来真正有希望的企业，既不是现在的国有企业，也不是现在的民营企业，很可能是采取“期权制度﹢技术创新”模式的企业，也就是“大家做老板，共同打天下”，类似于华为模式。华为模式是“工者有其股”，第一大股东占股1.4%，其余98.6%的股权归8万员工所有，体现了“大众创业，万众创新”的新形式。华为认为，这种体制在创新道路上发挥了强大的“核聚变效应”，因而在与许多著名跨国大公司竞争中脱颖而出，站到了前列。
　　严峻的形势不管持续多久，市场对钢铁刚性需求的基本面不会改变。大批优秀企业将依靠“市场+创新”的力量，逆市发展，由钢铁大国，走向钢铁强国。